お笑い芸人の渡辺直美（30歳）が2月24日、イオンモール幕張新都心（千葉・千葉市）で開催された「青森りんごでべっぴん倍増計画」コミュニケーションイベントに出席。先日発表された秋元康氏×吉本興業のアイドルユニット・吉本坂46に「絶対に応募しない！」とはっきりした態度を示した。

イベント後の囲み取材で吉本坂46について意見を求められた渡辺。秋元氏プロデュースの本格プロジェクトに「驚きました」と感想を漏らすも、「何なんですかね？ 吉本は何をやりたいんですかね？」といまいち腑に落ちていない様子。「一番のクリエイティブ・エイジェンシーと言われているぐらいだから、タレントさんも多いので、みんなでやりたいと思ったんじゃないですかね」と推し量った。

ただ、オーディションに応募するかどうかを問われると、「私は絶対に応募しない」ときっぱり。「すごい本格的にダンスとか歌をやるんだったら入りたいな」と条件つきで関心こそ示すも、ルールである“恋愛禁止”について伝えられると「えっ恋愛禁止なの？！」と驚きの声をあげ、「もし恋愛禁止だったらイヤだなぁ」とトーンダウン。「もしこれが本当に紅白とか出られるぐらいになったらすごい」とし、「そうなったら応援します！」と、あくまで“部外者”として吉本坂46を眺めている雰囲気だった。

なお、渡辺はイベントに3〜4kgはありそうな巨大なりんごカツラ＆お姫様コスチュームというインパクトたっぷりな恰好で登場。笑顔で一般参加者と触れ合うとともに、青森県りんご対策協議会会長から「青森りんご一生無料券」が贈られるサプライズもあった。