先日、オーストラリアの書店でのこと。リモコン型の“女性コントローラー”が販売されているのを見かけた女性が、「不適切な商品だ」と店に抗議する一件が起きた。しかし、女性の尊厳を守るために怒りながら抗議する女性とは裏腹に、オーストラリアのネットユーザーからは冷ややかな反応が出ているようだ。

この玩具はリモコン型の「Control a Woman」と名付けられた商品。市場には数年前から出回っているもので、日本のネットでも幾度か話題になったことがある。パッケージには「彼女をあなたのしたいように動かして」と書かれ、リモコンのボタン部分には「ビール」「飯」「掃除」「忘れろ」「はいと言え」といった“命令”が書かれているという、いわゆるジョークグッズのような玩具だ。ちなみに女性版だけでなく、「Control a man（男性）」「Control A Boss（上司）」「Control a Kid（子ども）」「Control a Cat（猫）」「Control a Dog（犬）」と、いくつかのバリエーションが存在している。

今回の一件の舞台となったメルボルンの書店では、これを14.99オーストラリア・ドル（約1,200円）で販売していた。「珍しいプレゼントとして」（豪放送局ABCより）の需要に期待して店頭に並べていたが、当然、それを見るのが男性だけとは限らない。同地のケイティ・ロバートソンさんは、この商品を目にして憤慨したという。

ロバートソンさんは3月8日の国際女性デーにちなむ昼食会に出席した帰りに、この本屋で「Control a Woman」に出会ってしまった。もちろん、彼女も「ジョークを楽しむ玩具」であることは充分認識しているが、その上で「“女性は従順”との固定観念を促す」と、販売は不適切だと主張している。そして女性の尊厳を考えていないとして、書店に抗議文を送った。　

これに対し書店側は「ジョーク商品と認識されている」（ABCより）と説明。ロバートソンさんの抗議に反論するかのように、逆バージョンの“男性コントローラー”は売り切れたことを明かしている。

この話題を目にしたオーストラリアのネットユーザーは、ロバートソンさんに対して厳しい見方をする人が多い。豪紙ヘラルド・サンに寄せられたコメントでは、「子どもたちも目にするのにみっともない」とロバートソンさんに同調する声もあるが、その大部分は否定的なものとなっている。もっぱら「ユーモアセンスを持って欲しい」「気楽に行こうよ、うちは妻とそれぞれ持ってるよ」など、彼女の抗議はちょっと行き過ぎだと感じている人が多いようだ。